Cómo organizar una cata de cervezas en casa sin liarla demasiado

Organizar una cata de cervezas en casa parece una actividad adulta, sofisticada y cultural.

Y puede serlo.

También puede terminar con cuatro personas discutiendo seriamente si una cerveza huele a mango, maracuyá o “a esa bolsa de chuches que vendían al lado del instituto”.

Ambas cosas son compatibles.

La buena noticia es que montar una cata en casa no requiere un diploma, una chaqueta de sumiller ni mirar fijamente al horizonte cada vez que hueles una copa.

Con unas cuantas cervezas bien elegidas, vasos adecuados, algo para picar y un mínimo de orden puedes preparar una noche muy divertida y, de paso, descubrir qué demonios te gusta realmente beber.

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¿Qué es una cata de cerveza y por qué deberías montar una?

Una cata consiste, básicamente, en probar varias cervezas prestando un poco más de atención de la habitual.

No es simplemente abrir seis botellas y ver cuál desaparece primero.

Aunque ese método tiene una honestidad científica difícil de discutir.

La idea es comparar aroma, sabor, cuerpo, amargor, aspecto y sensaciones generales para entender mejor las diferencias entre estilos, elaboradores o recetas.

1. Decide qué tipo de cata vas a hacer

Antes de comprar cerveza como si mañana fuese ilegal, conviene elegir un tema.

Eso hace que la comparación tenga algo de sentido y evita acabar enfrentando una Helles de 4,5% con una Imperial Stout de 13% y preguntarse cuál es “mejor”.

Eso no es una cata.

Eso es poner a competir una bicicleta con una excavadora.

2. ¿Cuántas cervezas poner en una cata?

Entre 4 y 6 cervezas suele ser una cantidad muy razonable.

Con tres sabe a poco.

Con ocho ya empieza a costar mantener la atención.

Con doce, la última mitad de la cata deja de ser análisis sensorial y pasa a ser arqueología.

Además, recuerda que no necesitas servir una botella entera a cada persona. Para comparar cervezas basta con pequeñas cantidades.

Si sois cuatro personas, una botella de 33 cl puede repartirse sin problema para una primera degustación.

3. El orden importa más de lo que parece

Empieza por las cervezas más suaves y termina con las más intensas.

Esto ayuda a que una cerveza potente no destruya tu paladar antes de tiempo.

Una secuencia bastante lógica sería:

4. Usa vasos pequeños

No necesitas seis copas Teku por persona.

Aunque si las tienes, no vamos a llamar a nadie.

Para una cata funcionan muy bien vasos pequeños de degustación de unos 100–200 ml.

Lo importante es que permitan apreciar el aroma y que puedas servir cantidades reducidas.

Si quieres profundizar en la cristalería, tenemos una guía completa de tipos de vasos y copas para cerveza.

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5. Una bandeja de cata queda muy bien y evita el caos

No es imprescindible.

Pero una bandeja para beer flight con varios vasos pequeños tiene dos ventajas:

• mantiene cada cerveza en su sitio;
• hace que todo parezca muchísimo más profesional de lo que realmente es.

Es básicamente cosplay de brewpub, pero funciona.

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Algunas cosas útiles para montar la cata

No necesitas comprar media Amazon para probar seis cervezas. Pero hay accesorios que hacen la experiencia bastante más cómoda.

6. Sirve cada cerveza a una temperatura razonable

“Cerveza fría” no significa necesariamente “cerveza a la misma temperatura que un cadáver en una serie policiaca”.

Las cervezas ligeras suelen agradecer temperaturas más bajas, mientras que estilos más alcohólicos, oscuros o complejos suelen expresarse mejor algo menos fríos.

No hace falta sacar el termómetro cada treinta segundos.

Esto es una cata con amigos, no el laboratorio de Walter White.

7. Mira, huele y luego bebe

El orden más sencillo es:

Y sí, puedes decir cosas como “huele a melocotón”.

También puedes decir “me recuerda al ambientador del coche de mi tío”.

Si describe honestamente lo que percibes, sirve.

8. No leas la etiqueta antes de probar

Si quieres evitar prejuicios, haz una parte de la cata a ciegas.

Cubre las botellas, numera los vasos y no digas qué cerveza es cada una.

Es sorprendente la cantidad de opiniones firmísimas que desaparecen cuando la persona no sabe qué marca está bebiendo.

Y también es una magnífica forma de descubrir que esa cerveza que llevas tres años diciendo que odias quizá no te disgustaba tanto.

9. Haz una ficha de cata… pero no te pases

Una ficha ayuda a recordar qué pensaste de cada cerveza.

Pero no hace falta diseñar un documento con 47 casillas y tres anexos.

Una ficha sencilla puede incluir:

• Nombre o número de cerveza
• Aroma
• Sabor
• Cuerpo
• Amargor
• Valoración general

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10. Pon agua en la mesa

Sí.

Agua.

Ese líquido transparente que algunos aficionados a la cerveza sólo recuerdan que existe cuando llega la resaca.

Beber un poco entre muestras ayuda a limpiar el paladar y también hace que la noche termine considerablemente mejor.

11. ¿Qué comida poner en una cata?

Algo sencillo y relativamente neutro.

Pan, crackers, quesos suaves, frutos secos o algo de embutido pueden funcionar bien.

Evita empezar con comida extremadamente picante o sabores muy fuertes si quieres seguir distinguiendo matices.

Aunque si la cata termina con pizza, nadie va a denunciarte ante el Tribunal Internacional de la Cerveza.

12. Puntuar está bien. Discutir durante cuarenta minutos, menos.

Puedes utilizar una escala sencilla de 1 a 5.

O de 1 a 10.

O simplemente:

Lo importante es que todos uséis más o menos el mismo criterio.

Y si utilizáis cervezencuando, podéis hacer check-in de cada cerveza y dejar registrada vuestra valoración para recordar el desastre con datos.

13. Haz una clasificación final

Al acabar, compara puntuaciones y decide qué cerveza ha ganado.

Éste suele ser el momento más divertido porque aparecen frases como:

“¿Cómo coño le has puesto un 5 a ésa?”

Y de repente descubres que la persona con la que compartes amistad desde hace quince años tiene un gusto completamente incompatible con el tuyo.

Pero para eso estamos aquí.

14. Una cata de IPA es probablemente el punto de entrada más fácil

Las IPA funcionan especialmente bien porque permiten comparar diferencias bastante evidentes en aroma, amargor y perfil de lúpulo.

Puedes hacer una selección con:

• West Coast IPA
• Hazy IPA
• Session IPA
• Double IPA
• IPA con lúpulos distintos

Eso sí: deja las Double IPA para el final.

No porque lo diga una ley ancestral.

Porque tienen la desagradable costumbre de llevar bastante alcohol mientras saben peligrosamente fáciles.

15. También puedes hacer una cata por país

Bélgica, Alemania, Reino Unido, México, España, Estados Unidos…

Una selección geográfica puede ser una buena excusa para descubrir estilos tradicionales y productores que normalmente no comprarías.

Y además da pie a organizar futuras catas temáticas, que es una forma elegante de decir “hemos encontrado otra excusa para quedar a beber cerveza”.

16. Cata de cervezas caseras

Si alguien del grupo hace homebrewing, la cosa puede ponerse especialmente interesante.

Probar varias elaboraciones caseras permite comparar recetas, levaduras, lúpulos o cambios de proceso.

También proporciona un momento delicado:

decirle a tu amigo que su tercera IPA experimental huele ligeramente a alcantarilla.

La amistad verdadera se mide en estas cosas.

Si estás pensando en elaborar, tienes nuestra guía sobre cómo hacer cerveza en casa.

17. ¿Y una cata totalmente a ciegas?

Ésta es de las más divertidas.

Una persona prepara las muestras y el resto sólo sabe que hay varias cervezas numeradas.

Puedes intentar adivinar:

• el estilo;
• el país;
• la graduación aproximada;
• cuál es la más cara;
• cuál es la cerveza industrial infiltrada.

Esta última suele dar muchísimo juego.

18. Convierte la cata en un pequeño juego

Si el grupo no quiere ponerse muy técnico, añade retos sencillos.

Así la gente presta atención sin sentir que está haciendo deberes.

19. No necesitas gastar una fortuna

Una buena cata puede montarse con seis botellas distintas, vasos pequeños y unas hojas de papel.

Todo lo demás es opcional.

La bandeja queda bonita.

Las copas específicas molan.

La pizarra tiene gracia.

Pero ninguna de esas cosas convierte mágicamente una cerveza mediocre en una obra maestra.

20. Haz fotos al principio, no al final

Consejo extremadamente específico y basado en siglos de investigación social:

haz la foto bonita cuando empieza la cata.

No tres horas después.

Al principio tienes seis vasos perfectamente alineados.

Al final tienes servilletas arrugadas, media pizza, dos botellas volcadas y alguien explicando por qué la cerveza ahumada está infravalorada.

Checklist rápida para montar una cata en casa

Entonces, ¿merece la pena organizar una cata de cerveza en casa?

Muchísimo.

Es barata, fácil de montar, permite probar varias cervezas sin beber una botella entera de cada una y además convierte una quedada normal en algo bastante más divertido.

Y existe un efecto secundario.

Después de varias catas empiezas a reconocer estilos, aromas y sabores con mucha más facilidad.

De repente sabes qué tipo de IPA te gusta.

Entiendes por qué algunas Stout te encantan y otras no.

Y empiezas a comprar cerveza con algo más de criterio.

Lo cual, siendo sinceros, probablemente sólo hará que compres más cerveza.

Pero al menos ahora podrás justificarlo con vocabulario técnico.